Высокогорное положение заповедника определяет и характер его растительного покрова. На территории заповедника можно различать два основных типа растительности: леса (лиственные, смешанные и хвойные) и горные луга (субальпийские и альпийские). Кроме того, выделяется еще растительность скал и осыпей, а также луга в пределах лесного пояса заповедника.
Леса занимают днища долин, ущелий и склоны хребтов обычно до высоты 2200— 2500 м. На северных склонах верхний предел леса лежит на меньшей высоте, на южных— на большей. Выше леса расположен горно-луговой пояс. Нижняя часть пояса занята субальпийскими лугами, верхняя, примыкающая к поясу голых скал и вечных снегов,— альпийскими. Растительность скал и осыпей распространена преимущественно в горно-луговом поясе и выше него, но встречается и в пределах леса.
|
| Буковый лес |
Луга лесного пояса (разнотравно-злаковые и злаково-разнотравные) более или менее остепненные, занимают поляны на нижних террасах рек.
Необходимо отметить, что границы леса, субальпийских и альпийских лугов идут не параллельно друг другу, а по изломанной линии. Иногда лес вклинивается в субальпийский или даже альпийский пояс. Нередко в лесу можно встретить поляны с типичной субальпийской растительностью. Ширина поясов (по вертикали) альпийских и субальпийских лугов также варьирует в довольно широких пределах.
Вследствие того, что Тебердинский заповедник расположен на границе западной и восточной частей Северного Кавказа, в состав флоры заповедника входят растения, свойственные обоим указанным флористическим районам. Так, в заповеднике широко распространены западно-кавказские виды: ель восточная, пихта кавказская и рододендрон кавказский, но обычны и восточно-кавказские — можжевельник приземистый и спирея городчатая. Кроме того, в заповедник проникают элементы как степной (ковыли, тимофеевка степная, типчак и многие другие), так и колхидской флоры (лавровишня лекарственная).
Большой интерес представляет реликт третичного периода — тисс ягодный.
 |
Общее число видов цветковых растений в заповеднике составляет около 1 100.
Лиственные леса занимают в основном нижние надпойменные террасы, прирусловую часть поймы и конусы выноса рек и ручьев, а также составляют верхнюю опушку лесного пояса в южной половине Тебердинского заповедника.
В северной части заповедника (долины рек Теберды, Джемагата, Малой и Большой Хатипары) в состав древостоя лиственных лесов входят бук восточный, граб кавказский, лесные яблоня, груша, черешня и алыча; ясень, дуб черешчатый, клены остролистный и красивый, береза бородавчатая, осина; в подлеске господствуют лещина, жимолость кавказская, бересклета европейский и широколистный. Ближе к Главному хребту почти исчезают граб, дуб, а также дикие плодовые деревья и кустарники, вместо них значительную роль в долинных лесах играет клен высокогорный (Траутфеттера).
Особенно эффектны во все времена года буковые леса. Мощные “олоннообразные стволы бука с гладкой серой корой несут на себе массу кривых ветвей и блестящих темно-зеленых листьев. Осенью, когда листья становятся красновато-ржавыми, бук невольно останавливает на себе взгляд. Вообще лиственные и смешанные леса Тебердинского заповедника, благодаря разнообразию древесных и кустарниковых пород, необычайно хороши в сентябре — начале октября. Лиственные породы окрашиваются во все цвета от соломенно-желтого до багрового и на фоне этих красок резко выделяется густая зелень елей и пихт.
В нижней части лесного пояса по надпойменным террасам более крупных рек значительные участки заняты травянистой растительностью. По своему составу она обычно является лугово-степной. Из степных растений распространены в заповеднике: мятлик узколистный, типчак, ковыли (Иоанна и волосатик), тимофеевка степная, тонконог стройный, подмаренник настоящий, лабазник шестилепестный и много других. Из числа специфически горных видов на лугах обычны мятлик альпийский, эспарцет куринский, чистец, истод большой, некоторые, очитки и другие.
Благодаря тому, что в состав травостоя лугов нижнего пояса входит большое число видов разнотравья, луга эти с мая и до августа пестрят массой цветов. В зависимости от обилия тех или иных цветущих растений, величины и яркости их цветов на лугу в разное время года преобладают разные краски и оттенки.
На верхнем пределе леса в южной части заповедника имеются заросли березы, бука, рябины. Все эти породы имеют кустарнико-видную форму, стволы их изогнуты и искривлены. Такая форма деревьев вырабатывается под действием завала их снегом и снежных лавин. Посещение этого “субальпийского криволесья” представляет большой интерес. Здесь можно видеть, какой устойчивостью по отношению к неблагоприятным условиям среды обладают растения, как они “держатся за жизнь”. Обломанные, погнутые, с частично вырванными корнями из земли, деревья всё-таки живут и растут.
 |
Хвойные породы занимают склоны гор. Сосна распространена в основном на склонах южной, юго-восточной и юго-западной частей. В сосновых лесах нередок подлесок из рододендрона желтого (азалии), весной покрывающегося массой сильно пахнущих ярко-желтых цветов.
Травяной покров сосняков обычно невысок. В нем преобладают из злаков мятлик боровой, вейник тростниковый, нередко типчак и другие злаки, из бобовых обычны клеверы средний и альпийский, лядвенец, некоторые чины и сочевичники, в большом количестве встречаются очитки и молодила.
Ель и пихта в средней части заповедника занимают склоны северной экспозиции; на границе с Передовым или Боковым хребтом они встречаются в небольшом количестве, а на юге заповедника (у Главного хребта) заселяют склоны всех экспозиций, кроме южной, где значительную роль играет сосна. В южной части заповедника в темнохвойных лесах довольно широко распространен бук.
Наиболее типичные темнохвойные леса находятся в долинах рек Алибека, Домбай-ульгена, Аманауза, Гоначхира.
Ель и пихта, достигающие высоты более тридцати метров, имеют густую крону и сильно затеняют почву. Вследствие этого подлесок и травяной покров в темнохвойном лесу обычно слабо развиты. При невысокой полноте древостоя в таком лесу травяной покров чаще всего состоит из вейника тростникового, овсяницы горной, кислицы, довольно постоянно присутствуют купены, крестовники, из папоротников обычен линнеев папоротник. Почти всегда имеется в том или ином количестве черника обыкновенная, а ближе к Водораздельному хребту —черника кавказская.
Для гор северо-западного Кавказа типичен рододендрон кавказский с темными, довольно крупными листьями и красивыми белыми или розоватыми цветами. В Тебердинском заповеднике рододендрон распространен широко. Он входит в состав подлеска в верхней части лесного пояса, а выше, в нижней части субальпийского пояса, образует заросли. На севере заповедника рододендрон, подобно пихте и ели, держится на склонах северной экспозиции, а в южной части встречается и на более освещенных местах. Заросли рододендрона обычно хорошо видны издали, отличаясь от окружающей растительности своей темно-зеленой окраской. Особенно хорош рододендрон при массовом цветении (июнь) когда кусты покрыты шапками цветов составляющих резкий контраст с листвой.
 |
| Джемагатское ущелье |
Над лесом и зарослями рододендрона кавказского расположены субальпийские луга.
Здесь безраздельно господствуют травы. Среди них много овсяницы пестрой, (преимущественно в северной части заповедника), выделяющейся своими мощными дерновинами костра пестрого, тонконога кавказского, овсеца азиатского, тимофеевки горной, различных клеверов, эспарцетов, астрагалов, буквицы крупноцветковой с темно-розовыми соцветиями, белой ветреницы пучковатой, желтой примулы Рупрехта, ярко-голубой незабудки, розово-красных истода большого и горца.
 |
Ложбины, пологие террасы и менее сухие места заняты обычно высокотравными лугами. Злаков здесь меньше, это — царство разнотравья. Особенно привлекают внимание борщевики; листья у них достигают в длину более метра, а сами растения иногда бывают выше всадника. На таких же лугах растут крупные белые и фиолетовые колокольчики и многие сложноцветные.
На высоте 2400—2600 м и выше субальпийские луга постепенно сменяются альпийскими. Альпийские луга отличаются от субальпийских не только флористически, но и по внешнему виду. Низкий травостой, большая величина цветков по сравнению с высотой стебля позволяют даже малоопытному человеку заметить разницу между альпийской и субальпийской растительностью.
Некоторая часть видов свойственна обоим поясам, отличается только облик растений. Из числа субальпийско-альпийских видов нужно отметить следующие: костер пестрый, овсец азиатский, овсяница приземистая, осока мрачная, скабиоза кавказская, примула Рупрехта, астра альпийская, молодило кавказское, незабудка альпийская, некоторые горечавки (генцианы) и др.
Значительное количество видов является специфическим для альпийского пояса. К ним относятся сиббальдия полугладкая, клевер многолистный, колокольчик трехзубчатый, фиалка ледниковая, примула приятная, некоторые мытники и камнеломки. Кустарники и кустарнички играют в альпийском поясе незначительную роль. Слишком крутые скалы и молодые осыпи обычно не имеют сплошного растительного покрова. На таких местах формируется своеобразная растительность, для которой характерна несомкнутость покрова и небольшое число видов цветковых растений. В таких местах часто преобладают корковые и накипные лишайники. Наблюдая ряд осыпей в пределах горнолуговых поясов, можно проследить процесс их зарастания,— от появления отдельных высших растений до образования сомкнутого покрова.
Наиболее типичны для скал и осыпей следующие виды: дриада кавказская, гвоздика Кузнецова, кольподиум пестрый, примула приятная, минуарция весенняя, хамесциадиум бесстебельный, живокость кавказская, камнеломка сибирская, норичник Рупрехта, камнеломки кавказская, твердоножковая, Коленати понтийская и можжевельнико-листная, крупка осетинская, молодило кавказское и низкое.
Растительность скал и осыпей распространена по всему заповеднику на склонах всех экспозиций. В наиболее типичной форме ее можно наблюдать в пределах альпийского пояса.
В зависимости от экспозиции и высоты флористический состав варьирует в некоторых пределах. Кроме того, помимо характерных растений, как правило, присутствуют вилы, свойственные окружающим скалы и осыпи растительным сообществам.
 |
| Серна |
Заповедник богат позвоночными животными, их насчитывается 184 различных вида. Число видов беспозвоночных до сих пор не установлено.
Распределение животных в заповеднике удобнее всего проследить по поясам.
В лесном поясе обитают обычные для европейской лесной зоны виды животных (однако представлены они в большинстве своем кавказскими формами).
Из хищных зверей повсеместно распространен медведь. В зависимости от времени года он встречается по всем долинам вплоть до альпийских лугов. Медведи, обитающие в заповеднике, обладают в общем мирным характером, питаются различными растениями, насекомыми. В 1952 году сотрудники заповедника наблюдали, например, медведя, пасущегося вместе с турами.
В заповеднике живут два вида куниц: лесная, или желтодушка, и каменная, или белодушка. Обе они населяют лесной пояс, но в южной части их больше. Каменная куница заходит выше в горы, чем лесная. Питаются куницы главным образом мелкими грызунами, были случаи нападения куниц на белок.
 |
По берегам рек можно встретить самого ценного пушного зверя—выдру, основной пищей ей служит форель.
В северную часть заповедника заходит иногда барсук, широко расселенный по Ставропольскому краю, и типичный степной зверек перевязка.
Из семейства куньих на территории заповедника многочисленна кавказская ласка. Чаще всего встречается она в северной части вблизи жилищ человека и скирд сена. Приносит большую пользу истреблением вредных грызунов. Изредка попадается горностай.
Из семейства собачьих наиболее многочисленна кавказская лисица, распространенная преимущественно в северной части. Акклиматизированная здесь енотовидная собака встречается редко.
Волк не является постоянным обитателем заповедника. Как правило, волки проникают из соседних районов лишь в северную часть. Благодаря охране заповедника заметного вреда волки не причиняют.
Из семейства кошачьих живут лесной кот и рысь. Лесной кот довольно часто встречается в северной части. Питается он главным образом мышевидными грызунами. Рысь распространена по всей территории, особенно по долинам рек Теберда, Муху, Джемагат, Гоначхир и Аманауз. Нередко рысь поднимается выше.
 |
Из копытных в лесном поясе наиболее многочислен кабан. (Встречается он и в субальпийском поясе). Имеется и группа кавказских оленей. Ближайший родственник оленя—косуля—встречается в очень небольшом количестве в Джемагатской долине.
Из грызунов наиболее интересным зверьком является акклиматизированная здесь алтайская белка. Основным кормом ее служат семена хвойных: сосны, пихты и ели. Питается она также буковыми орешками, ягодами и грибами.
Другой интересный грызун — древолаз — это соня-полчок, ночной зверек, который днем обычно спит в дупле. Питается различными семенами, в том числе семенами груш и яблок.
В лесу водятся также несколько видов мышей и полевок, из которых чаще встречаются лесная мышь, обыкновенная полевка и водяная крыса. Последняя приносит особенно заметный вред, поедая овощи на огородах и подгрызая корни плодовых деревьев.
 |
| Косуля |
Из насекомоядных наиболее многочисленен крот. Он наблюдается повсеместно как в лесном, так и в субальпийском поясах. Реже попадаются на глаза землеройки.
Из летучих мышей наиболее распространены рыжая вечерница и ушан. Они ведут ночной образ жизни, а днем спят, прикрепившись вниз головой в дуплах деревьев или трещинах скал. На зиму впадают в спячку. Питаются насекомыми, в том числе вредными, чем приносят большую пользу.
Если зверей на территории заповедника насчитывается до 40 видов, то число видов птиц в три раза больше. Особенно многочисленны и широко распространены птицы из отряда воробьиных.
 |
| Алтайская белка |
Самой обычной, повсеместно встречающейся птицей заповедника является кавказская черноголовая сойка. Многочисленны также синицы: кавказская, большая, лазоревка, долгохвостая. Это постоянные обитатели лесов, одинаково активные как в летнее, так и в зимнее время.
Чрезвычайно многочисленен зяблик, который гнездится на территории заповедника и встречается в лесном поясе до его верхней
границы. Распространена также горная овсянка, стайки которой можно наблюдать осенью и зимой. Постоянны обитатели лесов поползень и пищуха. Интересна оляпка, эта небольшая птичка питается различными водными животными, в поисках которых может пробегать под водой значительное расстояние.
 |
С наступлением весны появляются зеленушки, дубоносы, трясогузки (белая, желтая и горная), полевые и лесные жаворонки. Позднее, во время цветения сирени, можно услышать мелодичную песенку чечевицы. Летом здесь встречаются сорокопуты, мухоловки, пеночки, камышовки, славки, горихвостки.
Обычными птицами лесного пояса являются лесная завирушка и крапивник. В хвойных лесах нередок королек. Летом многочисленны ласточки: городская и деревенская, гнездящиеся на территории поселка. Много дроздов: дерябы, рябинники, черный и певчий. Белозобый дрозд на зиму спускается в долины, а летом живет в горах. Скворцы, рогатые и хохлатые жаворонки встречаются только на пролете. Зимой можно наблюдать стайки снегирей, изредка встречается клест, интересный тем, что гнездится зимой.
Из дятлов, которых по праву называют “докторами” леса, наиболее обычен большой пестрый дятел, малый пестрый дятел встречается редко. Как в лиственных, так и в хвойных лесах довольно часто встречается черный дятел, или желна, зеленого дятла можно встретить в широколиственных лесах северной части заповедника.
Летом в верхней части лесного пояса слышится кукование кукушки. В сумерках бесшумно летает козодой. Иногда можно наблюдать быстрый и красивый полет стрижей. Из ракшеобразных довольно часто на пролете весной и осенью встречается сизоворонка; большие стаи золотистых щурок бывают в заповеднике на пролете с конца августа и весь сентябрь. С ранней весны и до глубокой осени довольно часто можно видеть удода.
Во время осенних и весенних пролетов заповедник посещает много других птиц.
 |
Из сов встречается по всей территории заповедника серая неясыть. Повсеместно распространен дневной хищник сарыч, или канюк. Это полезная птица, истребляющая большое количество грызунов. Довольно обычны в лесной зоне ястребы тетеревятник и перепелятник, которые приносят вред истреблением полезных насекомоядных птиц. Во всем районе можно видеть пустельгу. Орлы редки.
Из куликов во многих местах лесного пояса заповедника, особенно в его северной части, можно встретить вальдшнепа и бекаса. Зуёк-малый прилетает в конце апреля, обычен в приречной полосе. По долинам рек можно увидеть болотную курочку, погоныша и перевозчика. Крик коростеля летом слышится в северной части заповедника, где он, вероятно, гнездится. В скалах гнездятся сизые голуби, в лесах — витютень.
Из куриных на пролете встречается перепел.
Пресмыкающиеся заповедника не отличаются многообразием. Имеются четыре вида ящериц: прыткая, зеленая, скалистая и безногая, напоминающая змею, веретеница. Из змей водится медяница, обыкновенный уж и обыкновенная гадюка; ядовита лишь последняя.
Из земноводных обычны кавказская и озерная лягушка, зеленая жаба и древесная лягушка-квакша, крик которой летом бывает слышен среди листвы на деревьях.
Единственной промысловой рыбой является форель ручьевая, встречающаяся почти во всех речках. Озерная форель живет в озерах Кара-кель и Туманлы-кель. В проточных водах водится пескарь и голец, а в застойных — вьюн.
Беспозвоночные животные в заповеднике весьма многочисленны и разнообразны. Господствующее место среди них занимают насекомые.
Прежде всего бросаются в глаза разнообразные бабочки. Ранней весной пробуждаются от зимнего оцепенения крапивница, павлиный глаз и другие. К концу лета они дают второе поколение, которое уходит в зимовку. В некоторые годы бабочка чертополоховка может размножаться в большом количестве, и тогда летом можно наблюдать интересное явление — перелет бабочек через высокие горные перевалы.
Из летних бабочек упомянем таких, как белянки, желтушки, голубянки, бархатницы, перламутровки, шашечницы, парусники, аполлоны. Особенно много этих бабочек в Джемагатской долине. В солнечные дни разноцветные разнообразные бабочки дополняют сказочную картину природы.
Бабочки-вредители леса в заповеднике отсутствуют. Буковая плодожорка большого вреда не причиняет. Многочисленны жуки— вредители леса, особенно короеды. Меньший вред приносят усачи, долгоносики, точильщики и златки.
Интересны светящиеся жуки — бескрылые и крылатые.
Многочисленны насекомые-кровососы: мошки, комары, слепни и другие, скопляющиеся в местах обитания копытных и причиняющие им большое беспокойство. В незначительном количестве имеется малярийный комар.
Поздней весной появляется очень интересный представитель древних сетчатокрылых насекомых — аскалафус. По внешнему виду аскалафусы напоминают стрекоз, отличаясь от них длинными, с крупной булавой усиками. Личинки их развиваются в опавшей листве.
Летом наблюдается множество прыгающих и стрекочущих насекомых: кузнечиков, кобылок, сверчков. Очень много муравьев, которые служат пищей разнообразным насекомоядным птицам; лакомится ими и медведь. Довольно многочисленны в заповеднике шмели и осы.
Зимой, во время оттепели на снегу в некоторых местах появляется большое количество пауков, населяющих поверхность почвы, и снежных блох. Блох бывает так много, что снег местами становится черным. Их в большем количестве поедают синицы.
Из моллюсков чаще всего встречаются слизни, изредка можно обнаружить улиток. Ими питаются некоторые звери, птицы и насекомые, например, жуки—Ивановы светляки.
Много в заповеднике земляных или дождевых червей, служащих пищей разным животным, даже таким крупным, как медведь и кабан. Червями в основном питаются крот и некоторые птицы. Земляные черви разрыхляют, перемешивают и удобряют почву, создавая этим благоприятные условия для жизни растений.
Единственным наземным ракообразным является мокрица, скопления которой можно наблюдать под камнями, валежником, в лесной подстилке.
В субальпийском поясе животный мир менее разнообразен, чем в лесном.
Среди камней здесь находит убежище каменная куница.
Там, где имеются скалистые обнажения, характерна серна. Это стройное красивое животное, очень хорошо приспособлено к жизни в горах. Держатся серны небольшими стадами и при малейшей опасности мгновенно скрываются из виду, проявляя удивительную ловкость. Летом серны поднимаются в альпийские луга и часто пасутся неподалеку от туров, а зимой спускаются в верхние пределы леса.
На субальпийском лугу среди камней, поросших травой, нередко можно встретить маленькие стожки сена, которые заготавливает на зиму снежная полевка. Стожок обычно ставится под навесом камня или скалы. Вес одного стожка может достигать двух килограммов. Здесь, на лугах, встречается мышовка; весьма многочисленны следы подземной деятельности крота.
Обычными птицами субальпийского пояса являются каменные куропатки, или кеклики. Эти промысловые птицы питаются летом насекомыми, семенами, луковицами, почками растений. Зимой добывают ягоды и семена из-под снега.
Среди зарослей рододендрона и в березняках на склонах хребтов Семенов-баши, Хутый, Хаджибей, Большая и Малая Хатипара и Кель-баши держится эндемик Кавказа — тетерев кавказский (Млокосевича). Летом питается семенами, цветами и листьями различных растений, а также насекомыми. Зимний корм его состоит из почек и сережек березы.
 |
Интересной птицей субальпийского пояса является краснокрылый стенолаз. Эта небольшая ярко окрашенная птичка ловко передвигается по склонам в поисках разного рода насекомых, которых она вытаскивает из узких щелей между камнями и скалами с помощью своего длинного и изогнутого клюва.
У скал встречаются стаи черных красно-клювых клушиц (альпийских ворон). Близ ручья можно увидеть белозобого дрозда, который зимой спускается в долину, а также красивого королькового вьюрка. Многочисленны каменки, чеканы, горные коньки, горихвостки.
Из пресмыкающихся здесь обитают скальная ящерица и гадюка.
На лугах летает множество бабочек, среди которых выделяются красивые крупные бабочки-аполлоны. Бросается в глаза своей золотисто-зеленой окраской щавелевый листоед.
Нередко на камнях можно встретить гигантского слизня.
Выше субальпийского пояса, на высоте от 2700 до 3400 м, располагаются альпийские луга, где в летнее время держатся стадами эндемики Кавказа — туры западнокавказские (туры Северцова). По утрам и вечерам они пасутся, а днем спасаются от жары на скалах и возле снежников. В зимнее время туры спускаются ниже, в места, где снег не так глубок и где легче добывать корм.
Ранней весной их можно наблюдать в верхних пределах леса, где растения развиваются раньше и имеется веточный корм.
Спутниками туров являются так называемые горные индейки, или улары. Туры оказывают уларам большую услугу зимой, когда добывают корм из-под снега. Разгребая снег, они тем самым дают возможность питаться и уларам. Улары очень осторожны: чаще удается слышать их крик, чем видеть самих птиц.
В альпийском поясе живет высокогорная полевка — прометеева мышь — зверек, ведущий очень скрытный образ жизни. Большей частью он находится под землей, выходя на поверхность крайне редко.
В скалах находят свое прибежище несколько видов орлов, среди которых имеются бородач и зимняк. Здесь же можно встретить огромных белоголовых сипов.
Стаями летают альпийские галки, в отличие от клушиц они имеют желтый клюв. Изредка встречается ярко раскрашенный каменный дрозд. Из пресмыкающихся обитает красная гадюка (Казнакова).
Из насекомых многочисленны жуки-жужелицы, шмели, одиночные пчелы, бабочки и различные двукрылые.